Eten & drinken in Albanië: deze gerechten wil je proeven

De beste köftes in ons leven verdienen de voorpagina!

Als je mij een beetje kent, weet je: ik reis om te proeven. En de Albanese keuken? Die heeft me echt verrast. Simpel, puur, vol smaak én beïnvloed door eeuwen Ottomaanse, Griekse én Italiaanse invloeden. In deze blog deel ik mijn favoriete gerechten, lokale adresjes en tips voor foodies die Albanië op hun lijstje hebben staan.

Klassiekers die je móét proeven

1. Qofte me lëng

Albanese gehaktballetjes in een lichte tomatenbouillon. Simpel, kruidig en perfect als lunchgerecht. Vooral lekker in de bergen of bij lokale tentjes waar het huisgemaakt is.

2. Fërgesë

Een stoofgerecht van paprika, tomaat en zachte kaas (vaak met vlees of lever) dat warm en smeuïg op tafel komt. Heerlijk met vers brood erbij.

3. Tavë Kosi

Gebakken lam met yoghurt en rijst, een van de nationale gerechten van Albanië

4. Qofte

Albanese gehaktballetjes, vaak gekruid met munt en ui.

5. Tavë Dheu

Een stoofpotje met rundvlees of lever in een aardenwerken schaaltje, met tomaten en specerijen.

6. Trahana me kos
Een eenvoudig maar troostrijk gerecht waarbij oud (zelfgebakken) brood in stukken wordt gebroken en overgoten met warme of koude zure melk of yoghurt (kos), soms aangevuld met een klontje boter of olijfolie. In sommige regio’s wordt het ook met knoflook of een beetje zout geserveerd. Op beide foto’s zie je linksboven dit gerecht.

6. Byrek (of Burek)

Bladerdeeg gevuld met kaas, spinazie of vlees. Ideaal als snack onderweg. Wij aten byrek met wortel en aardappel – verrassend lekker!

7. Petulla

Een soort luchtige, gefrituurde broodjes (denk: Albanese donuts), vaak als ontbijt of bij de thee. Heerlijk met kaas of jam.

8. Dolma

Gevulde druivenbladeren met rijst en kruiden. Licht, fris en vaak onderdeel van een mezze-achtig diner.

9. Gegrild lamsvlees of kip

Vooral in de bergen (zoals in Lepushë) is het vlees vaak lokaal, langzaam gegaard en vol smaak. De beste kip ooit aten we daar — malser kan bijna niet.

Griekse invloeden

De Albanese keuken is een rijke smeltkroes van mediterrane, Balkan- en Ottomaanse invloeden. Maar één invloed die vaak wat onderbelicht blijft, is die van de Griekse keuken. Door de geografische nabijheid, gedeelde geschiedenis en migratiebewegingen tussen het zuiden van Albanië en het noorden van Griekenland is er al eeuwenlang sprake van een culinaire kruisbestuiving.

In Zuid-Albanië – met name in de regio’s rond Sarandë, Gjirokastër en Himarë – zie je dat terug in gerechten

🧿 Een gedeelde keuken is een gedeeld erfgoed
De Albanese en Griekse keukens hebben ieder hun eigen identiteit, maar aan tafel vervagen grenzen. Wie door Zuid-Albanië reist, zal smaken herkennen die herinneren aan vakanties op Lefkas, Corfu of Ioannina. En dat is juist wat eten zo mooi maakt: het vertelt verhalen van verbinding, van buren die van elkaar proeven, lenen en doorgeven.

Daarom mag de Griekse invloed niet ontbreken in een overzicht van de Albanese keuken. Het is geen toeval, maar een tastbare geschiedenis – op je bord.

10. Garides Saganaki

Een klassiek Grieks gerecht van grote garnalen (gambas) gesmoord in een pittige tomatensaus met knoflook, uien, witte wijn en afgetopt met kruimelige feta.

Zoetigheden

1. Trileçe

Een luchtige cake in drie soorten melk – de Albanese variant is net iets minder zoet dan de Turkse, en heerlijk als toetje.

2. Baklava

Meestal met walnoten en minder siroop dan je misschien gewend bent. In Gjirokastër aten we een variant met kaneel en kruidnagel — ik was verkocht.

3. Kadayif

Een zoete sliertentaart, maar dan licht en knapperig. In Himarë aten we er één die verrassend weinig suiker bevatte.

4. Revani

Albanese revani is een traditionele dessertcake die geliefd is in heel Albanië. Deze luchtige, zoete cake wordt doordrenkt met een geurig suikersiroop en is een vast onderdeel van feestelijke gelegenheden zoals bruiloften, religieuze feestdagen en familiebijeenkomsten.

Drankjes om te proberen

• Çaj mali (bergthee): lokaal geplukt van wilde kruiden. Fris, kruidig, en vaak geserveerd met honing (echt mijn favo). Koop de cay mali langs de weg, vers van de boer voor 1 euro. Je krijgt een heel zakje met gedroogde thee en kunt deze thuis zetten.

• Rakia: een sterke fruitbrandewijn, vaak zelfgestookt. Niet voor de zwakke maag!

• Kallmet-wijn: een inheemse rode druivensoort uit het noorden. Kruidig, vol en verrassend elegant.

• Lokale limonade of kersenfris: vaak ambachtelijk gemaakt, perfect bij de lunch.

Mijn favoriete eetadressen

Tirana

• Oda: authentiek, knus en perfect om de klassieke gerechten te leren kennen.
  ➤ We aten er dolma, gevulde pepertjes, salade, maisbrood, lam en betaalden 40 euro inclusief drankjes.

Lepushë / Valbonë

• Villa Alpini: verblijf mét lokaal restaurant.
  ➤ Rundvlees uit de houtoven, de zachtste kip ooit en bergthee bij het haardvuur.

Shirokë / Mrizi i Zanave

• Een droomplek tussen de olijf- en wijngaarden. We vonden het hier zo magisch dat ik hier een aparte blog over wil schrijven.
  ➤ Hartige cheesecake, lokale kazen, jam, wijn én een boerderij op het terrein.

Berat

• White House Restaurant
➤ Tafel vol traditionele hapjes + een fles wijn voor 60 euro. Warm, royaal en smaakvol.

• Lili homemade restaurant
➤ Deze trip kregen we van veel bewoners uit Berat. Helaas konden we hier niet aanschuiven, omdat we moesten reserveren.

Gjirokastër

• Een piepklein restaurantje in de oude bazaar, gerund door een oud stel.
  ➤ De beste qofte (köftes) ooit, plus huisgemaakte baklava.

Naam restaurant: Gjoca Traditional

40.074309, 20.139001, Rruga Gjin Zenebisi, Gjirokastër, Albanië

Himarë & Dhërmi

• Diverse kleine tavernes met vis en mezze direct aan zee.
  ➤ Verse vis, gegrilde halloumi, dolma en tzatziki voor zo’n 50 euro met z’n tweeën.

Tips voor foodies

• Vraag naar de specialiteit van het huis – dat is vaak iets vers en lokaal.

• Check of er een menukaart is – zeker buiten het seizoen zijn prijzen soms mondeling en kan je verrast worden.

• Eet buiten de toeristische zone – 10 minuten lopen scheelt soms de helft in prijs én verdubbelt de charme.

• Durf iets onbekends te proberen – juist dat levert de mooiste ontdekkingen op (zoals hartige cheesecake!).